A Partir de 2026, Salários Mais Altos Terão Maior Chance de Seleção
O governo americano substituirá o sorteio aleatório do H-1B por um sistema ponderado baseado em níveis salariais. Entenda como funciona, quem ganha, quem perde e o que isso significa para profissionais brasileiros.
O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS) publicou em 29 de dezembro de 2025 uma regra final que representa a mudança mais significativa no programa H-1B em décadas. A partir de 27 de fevereiro de 2026, o tradicional sorteio aleatório será substituído por um sistema de seleção ponderada baseado em níveis salariais.
A nova regra entrará em vigor para a temporada de registro do ano fiscal 2027 (FY 2027), com abertura prevista para março de 2026. Para entender o impacto real dessa mudança, é preciso primeiro compreender o que é o visto H-1B e como funcionava o sistema até agora.
O que é o visto H-1B e por que ele é tão disputado
O H-1B é um visto de trabalho temporário destinado a profissionais estrangeiros em “ocupações especializadas” — funções que exigem, no mínimo, diploma de graduação em área específica relacionada ao trabalho. Engenheiros de software, analistas de dados, contadores, arquitetos, médicos em residência e pesquisadores são exemplos típicos de beneficiários.
O visto é válido inicialmente por três anos, renovável por mais três, totalizando seis anos. Durante esse período, o profissional pode trabalhar legalmente nos EUA e, se seu empregador patrocinar, iniciar um processo de green card para residência permanente.
O problema: a demanda é muito maior que a oferta. O Congresso americano estabeleceu um limite anual de 85.000 vistos H-1B — sendo 65.000 para o público geral e 20.000 reservados para portadores de mestrado ou doutorado obtido em universidades americanas. Nos últimos anos, o número de registros tem superado 400.000, criando uma competição intensa.
Até agora, quando o número de candidatos excedia o limite, a solução era um sorteio aleatório por computador. Cada candidato tinha a mesma chance, independentemente do salário oferecido, da complexidade da função ou da qualificação do profissional.
Como funcionava o sistema antigo: A loteria aleatória
No sistema que vigorou até 2025, o processo funcionava assim:
- Registro Eletrônico: Durante um período de aproximadamente duas semanas em março, empregadores registravam seus candidatos no sistema eletrônico do USCIS, pagando uma taxa de US$ 10 por registro.
- Sorteio Aleatório: Após o encerramento do período de registro, o USCIS conduzia uma loteria por computador. Cada candidato tinha exatamente uma entrada no sorteio, independentemente de qualquer outro fator.
- Notificação: Os selecionados eram notificados e tinham um prazo para submeter a petição completa (formulário I-129) com toda a documentação.
- Adjudicação: O USCIS analisava cada petição individualmente, podendo aprovar, negar ou solicitar evidências adicionais (RFE).
A crítica central ao sistema antigo: um estagiário recém-formado ganhando US$ 60.000 tinha exatamente a mesma chance de seleção que um diretor sênior de engenharia ganhando US$ 300.000. O DHS argumenta que isso incentivava empresas a submeterem grandes volumes de registros para posições de entrada, diluindo as chances de profissionais mais qualificados.
O novo sistema: Seleção ponderada por nível salarial
A mudança fundamental é esta: em vez de uma entrada por candidato, o número de entradas na loteria agora depende do nível salarial oferecido. Candidatos com salários mais altos terão mais chances de serem selecionados.
O sistema utiliza a estrutura de quatro níveis salariais do Departamento do Trabalho (DOL), conhecida como OEWS (Occupational Employment and Wage Statistics). Essa estrutura já existia para outros fins — agora ela determinará as chances na loteria H-1B.
| Nível | Classificação | Percentil Salarial | Entradas na Loteria |
|---|---|---|---|
| Level 1 | Entry (Entrada) | 17º percentil | 1 entrada |
| Level 2 | Qualified (Qualificado) | 34º percentil | 2 entradas |
| Level 3 | Experienced (Experiente) | 50º percentil (mediana) | 3 entradas |
| Level 4 | Fully Competent (Plenamente Competente) | 67º percentil | 4 entradas |
Em termos práticos: um candidato com salário Level 4 terá quatro vezes mais chances de ser selecionado do que um candidato com salário Level 1, assumindo demanda comparável.
Entendendo os níveis salariais: O que cada um representa
Os níveis salariais do DOL não são valores fixos em dólares eles variam conforme a ocupação e a localização geográfica. Um Level 3 para um engenheiro de software em San Francisco será muito diferente de um Level 3 para o mesmo cargo em Austin, Texas.
Level 1 — Entry (Entrada)
Corresponde ao percentil 17 da distribuição salarial para aquela ocupação naquela região. São posições para profissionais em início de carreira, com conhecimento básico da área, que trabalham sob supervisão próxima e executam tarefas rotineiras a moderadamente complexas. Tipicamente exigem diploma de graduação sem experiência prévia ou com experiência mínima.
Level 2 — Qualified (Qualificado)
Corresponde ao percentil 34. Profissionais com alguma experiência que já demonstraram competência e podem trabalhar com supervisão limitada. Geralmente exigem 2 a 3 anos de experiência além da graduação ou qualificações adicionais.
Level 3 — Experienced (Experiente)
Corresponde ao percentil 50 — a mediana salarial. Profissionais com conhecimento aprofundado, que exercem julgamento independente e podem supervisionar outros. Tipicamente 4 a 6 anos de experiência ou grau avançado.
Level 4 — Fully Competent (Plenamente Competente)
Corresponde ao percentil 67. São os profissionais mais experientes, que dominam completamente sua área, lideram projetos complexos, supervisionam equipes e frequentemente possuem títulos como “Senior”, “Lead”, “Principal” ou “Director”. Geralmente exigem mais de 6 anos de experiência e/ou graus avançados.
Como a seleção funcionará na prática
O processo de registro permanece semelhante, mas com informações adicionais obrigatórias. Durante o período de registro em março de 2026, os empregadores deverão informar:
Código SOC (Standard Occupational Classification): A classificação ocupacional padronizada que melhor descreve a posição.
Área de emprego: A localização geográfica onde o trabalho será executado.
Nível salarial OEWS: O empregador deve indicar o nível mais alto que o salário oferecido atinge ou excede para aquela ocupação naquela localidade.
Salário oferecido: O valor efetivamente oferecido ao candidato.
Importante: se um candidato tiver múltiplos registros de diferentes empregadores com níveis salariais diferentes, o USCIS atribuirá ao candidato o menor nível entre eles. Isso evita que um mesmo profissional tenha vantagens acumuladas de múltiplos registros.
Após a seleção, o USCIS verificará se a petição completa (I-129) é consistente com as informações fornecidas no registro. Inconsistências como indicar um nível salarial mais alto no registro do que o salário real justifica, podem resultar em negação ou revogação do visto.
Quem ganha e quem perde com a mudança
Profissionais beneficiados
Profissionais seniores com salários acima da mediana verão suas chances aumentarem significativamente. Isso inclui engenheiros de software com 5+ anos de experiência em grandes empresas de tecnologia, executivos e gerentes em transferência, especialistas em áreas de alta demanda como inteligência artificial e cibersegurança, médicos em especialidades bem remuneradas e pesquisadores com doutorado em posições acadêmicas ou corporativas de alto nível.
Profissionais prejudicados
Recém-formados e profissionais em início de carreira terão chances reduzidas. Isso afeta particularmente estudantes internacionais que acabaram de concluir mestrado ou graduação nos EUA e buscam o primeiro emprego via H-1B, profissionais em programas de treinamento ou residência com salários iniciais mais baixos, funcionários de startups que compensam salários menores com equity e trabalhadores em regiões de menor custo de vida onde salários são naturalmente mais baixos.
Empresas afetadas
Empresas de outsourcing e consultoria que historicamente submetiam grandes volumes de registros para posições de entrada terão menor taxa de sucesso. Por outro lado, grandes corporações de tecnologia com orçamentos para salários competitivos podem se beneficiar. Startups enfrentam um dilema: aumentar salários para competir na loteria pode comprometer seu fluxo de caixa.
A controvérsia: Nível salarial não é a mesma coisa que salário real
Críticos da mudança apontam uma falha conceitual importante: o nível salarial do DOL mede senioridade dentro de uma ocupação específica em uma localidade específica não o valor absoluto do salário.
Isso cria distorções. Um arquiteto paisagista classificado como Level 4 em uma cidade pequena pode ganhar US$ 36.000 por ano. Um pesquisador de inteligência artificial em uma startup do Vale do Silício classificado como Level 2 pode ganhar US$ 280.000. Sob a nova regra, o arquiteto paisagista teria quatro entradas na loteria, enquanto o pesquisador de IA teria apenas duas.
O USCIS argumenta que o sistema foi desenhado para priorizar posições que exigem maior especialização dentro de cada categoria ocupacional, não necessariamente os maiores salários em termos absolutos. A eficácia dessa abordagem será testada nas próximas temporadas de registro.
Alternativas ao H-1B: O que considerar
Para profissionais cujas chances na loteria H-1B podem diminuir, existem outras categorias de visto que não dependem de sorteio:
O-1A (Habilidade Extraordinária): Para profissionais que demonstram reconhecimento excepcional em sua área através de prêmios, publicações, cobertura de mídia, salário elevado ou outras evidências de distinção. Não há limite anual nem loteria.
L-1A/L-1B (Transferência Intracompanhia): Para executivos, gerentes ou funcionários com conhecimento especializado transferidos de uma filial estrangeira para os EUA. Exige que o profissional tenha trabalhado na empresa no exterior por pelo menos um ano nos últimos três anos.
EB-2 NIW (National Interest Waiver): Categoria de green card que não exige oferta de emprego nem patrocínio de empregador. Indicada para profissionais cujo trabalho beneficia os interesses nacionais americanos. Processo mais longo, mas resulta em residência permanente.
EB-1A (Habilidade Extraordinária para Green Card): Similar ao O-1A, mas resulta em residência permanente. Também não exige patrocínio de empregador.
STEM OPT Extension: Para estudantes em áreas STEM que já estão em OPT, a extensão de 24 meses permite mais tempo para tentar a loteria H-1B em anos subsequentes.
Cronograma: O que esperar
29 de dezembro de 2025: Publicação da regra final no Federal Register.
27 de fevereiro de 2026: Entrada em vigor da nova regra.
Março de 2026: Abertura do período de registro para o FY 2027 (primeira temporada sob o novo sistema).
Abril de 2026 em diante: Seleção ponderada, notificação dos selecionados e início da submissão de petições.
Possíveis desafios judiciais
Como acontece com a maioria das mudanças significativas em política imigratória, a nova regra pode enfrentar contestações nos tribunais. Grupos que se opõem à mudança argumentam que o DHS excedeu sua autoridade estatutária e adotou um proxy arbitrário para medir “habilidade”.
No entanto, a Suprema Corte recentemente limitou a capacidade dos tribunais de emitirem injunções “universais” que bloqueiam políticas em todo o país. Isso significa que, mesmo que ações judiciais sejam movidas, há menor probabilidade de uma suspensão ampla antes da temporada de registro de março de 2026. A recomendação dos especialistas: assuma que a regra será aplicada até que um tribunal determine o contrário.
O que profissionais e empregadores devem fazer agora
Para empregadores que planejam registrar candidatos na loteria H-1B de 2026:
Auditar posições elegíveis ao H-1B para garantir que os códigos SOC e níveis salariais estejam corretos e defensáveis. Avaliar se o salário oferecido justifica o nível que será indicado no registro. Considerar o impacto orçamentário de possíveis aumentos salariais para melhorar as chances na loteria. Documentar cuidadosamente a justificativa para cada nível salarial indicado.
Para profissionais que planejam participar da loteria:
Conversar com seu empregador sobre o nível salarial que será indicado no registro. Entender que salários mais altos aumentam as chances, mas não garantem seleção. Explorar alternativas como O-1A ou EB-2 NIW se você tiver qualificações que possam sustentar essas categorias. Manter documentação organizada de suas qualificações, publicações, reconhecimentos e experiência profissional.
A mudança no sistema H-1B é significativa, mas não elimina oportunidades apenas redistribui probabilidades. Profissionais bem informados e preparados continuarão encontrando caminhos para trabalhar legalmente nos Estados Unidos.
Fontes: Federal Register (Final Rule 2025-23853), U.S. Department of Homeland Security, U.S. Citizenship and Immigration Services, Department of Labor OEWS, Fisher Phillips, Fragomen, Holland & Knight. Verificação realizada em 15 de janeiro de 2026.
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